La población en el Sobrarbe (1857-2019). Un oasis en el desierto


El Sobrarbe constituye el mayor desierto demográfico de la provincia de Huesca. Sus 7.441 habitantes no son mas que el 2,9% del total de la provincia, siendo la décima y última comarca de Huesca en cuanto a número total de habitantes. Sus habitantes se distribuyen en 19 municipios y 151 núcleos de población. Solamente 2 municipios de la comarca, las capitales Aínsa y Boltaña, superan los 1.000 habitantes, concentrando el 44% de la población comarcal. Entre los núcleos de población únicamente Aínsa supera dicha cifra.

Distribución municipal de la población del Sobrarbe (2019)
La población actual es un -67,3% menor que la de 1857, fecha del primer censo moderno. La tendencia decreciente fue especialmente severa entre los años 60 y 80 del siglo XX, en los que perdió un -56,1% de su población. Durante los últimos 30 años se ha frenado dicha tendencia, y la población hoy es un 12% mayor que en 1991.

Evolución de la población, % crecimiento y % respecto al total provincial del Sobrarbe (1857-2019)
De las 10 localidades más pobladas del Sobrarbe, únicamente Aínsa tiene más habitantes hoy que en 1857. Y no solo es que tenga más habitantes es que su crecimiento es uno de los más importantes de toda la provincia de Huesca, por encima del 300%. Son numerosas las localidades del Sobrarbe que  desde 1857 han perdido más del 80% de su población, aunque entre las de mayor tamaño destacan Plan y San Juan de Plan (y Gistaín, la undécima localidad más poblada del Sobrarbe), todas por encima del -60%.

Evolución de las 10 localidades más pobladas del Sobrarbe (1857-2019)
Fotografía de Aínsa en 1907, Juli Soler i Santaló (MDC)
En 1857 el Sobrarbe era muy diferente. Tenía 22.746 habitantes, el 8,8% del total de la provincia de Huesca. Solo había una localidad que sobrepasaba los 1.000 habitantes, pero no era Aínsa, sino su otra capital Boltaña. Otras 2 localidades superaban los 500 habitantes (Plan y Bielsa) y 76 los 100, cuando hoy solo superan dicha cifra 15 pueblos. Aínsa únicamente era el séptimo lugar más poblado de la comarca con 415 habitantes.

Localidades del Sobrarbe más pobladas en 1857 (Nomenclátor de población, INE)
Fotografía de Boltaña hacia 1905, Juli Soler i Santaló (MDC)

En 1900 la población del Sobrarbe desciende hasta los 20.710 habitantes, casi un -9% menos que en 1857. La mayoría de las principales localidades de la comarca sufren un retroceso demográfico, con San Juan de Plan y Bielsa por encima del -10%. Las únicas que viven un ligero repunte son Torla y Gistaín. Ninguna población supera los 1.000 habitantes.


Localidades del Sobrarbe más pobladas en 1900 (Nomenclátor de población, INE)
Fotografía de Torla en 1910, de Juli Soler i Santaló (MDC)

En 1930 la población del Sobrarbe asciende hasta los 21.504 habitantes, casi un 4% más que en 1900. Algunas poblaciones tienen un ascenso considerable, como es el caso de Aínsa (49%), Bielsa (37%) y Gistaín (20%).  Las que más población pierden son Torla, Okan y Boltaña, que se vuelve a quedar por debajo de los 1.000 habitantes. Entre las 10 más pobladas de la comarca se cuela Linás de Broto, en detrimento de San Juan de Plan.


Localidades del Sobrarbe más pobladas en 1930 (Nomenclátor de población, INE)


Fotografía de Bielsa en 1908, de Juli Soler i Santaló (MDC)

Entre 1930 y 1960 la población del Sobrarbe sufre una profunda sacudida. En 1960 viven 15.122 personas en el Sobrarbe, casi un -30% menos que en 1930. Todas las principales localidades de la comarca pierden población, al tiempo que comienza el abandono de muchas de las más pequeñas. Mientras que en 1930 hasta 60 pueblos superaban los 100 habitantes, en 1960 solo lo hacen 38. Una de las pocas localidades con saldo positivo es Lafortunada, que el undécimo puesto de la comarca con sus 246 habitantes. Su crecimiento es consecuencia de la urbanización posterior a la creación de la central hidroeléctrica en 1923.

Localidades del Sobrarbe más pobladas en 1960 (Nomenclátor de población, INE)
Central de Lafortunada en 1949, de José Oltra (Fototeca DPH)
Entre 1960 y 1991 se produce la gran sacudida demográfica de la comarca del Sobrarbe. Su población pasa a ser de 6.638 habitantes, un -56% menos que en 1960. De los 38 pueblos que superaban los 100 habitantes en 1960 se pasa a 14. La despoblación se apodera del territorio y decenas de pueblos se se despueblan por completo hasta el abandono. En medio de esta desolación Aínsa supera a Boltaña como población central de la comarca, también demográficamente. El de 1991 es el primer censo moderno en el que el núcleo de Aínsa tiene más habitantes que el de Boltaña.

Localidades del Sobrarbe más pobladas en 1991 (Nomenclátor de población, INE)

Aínsa entre 1925 y 1936. Fotografía de Francesc Blasi (MDC)

Durante los últimos 30 años la población del Sobrarbe ha vivido un ligero repunte. Según los últimos datos publicados el Sobrarbe tiene una población de 7.441 habitantes, un 12% más que en 1991. Aínsa continúa con su tendencia positiva, aunque no es la única localidad de la comarca que crece. Fiscal, Broto y Boltaña también crecen a buen ritmo. Entre las que más población pierden encontramos a las del valle de Chistau: Plan, San Juan de Plan y Gistaín, fuera ya del top 10 comarcal.

Localidades del Sobrarbe más pobladas en 2019 (Nomenclátor de población, INE)

Broto entre 1925 y 1936, fotografía de Francesc Blasi (MDC)

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